建筑是造型藝術(shù)的一種,是民族文化的體現(xiàn)。起初,武陵山區(qū)的居住形式為穴居、巢居和窩棚。后來(lái)“巢居”演變?yōu)?ldquo;桿欄”建筑。元明清時(shí)期,土司衙署雕梁畫(huà)棟,飛檐翹角。土家建筑富有特色,精華建筑可歸納為“三大寶”:轉(zhuǎn)角樓、木屋花橋和六角涼亭。
轉(zhuǎn)角樓
“轉(zhuǎn)角樓”是土家族標(biāo)志性建筑,武陵山區(qū)現(xiàn)存成千上萬(wàn)棟土家轉(zhuǎn)角樓。在青山碧水之間、叢林密箐之處,土家族轉(zhuǎn)角樓或依山靠峰,或傍河臨橋,形成一道道亮麗的風(fēng)景線(xiàn)。
現(xiàn)在保存土家族轉(zhuǎn)角樓較多的村寨地勢(shì)較高,同姓同宗的組成土家寨子,常以姓氏作為寨名,如向家寨、覃家寨、彭家寨……也有用土家語(yǔ)作寨名的,如麥寨(漢意為“太陽(yáng)照到的地方”)、苦竹寨(漢意為“山坡上的寨子”)等,土家情趣十分濃郁。也有用漢語(yǔ)作寨名的,如慈利縣三官寺土家族鄉(xiāng)吳王坡、武陵源區(qū)索溪峪土家族鄉(xiāng)雙峰村和永定區(qū)四都坪鄉(xiāng)、沅古坪鎮(zhèn)及王家坪鎮(zhèn)石堰坪、馬頭溪等。有些山寨設(shè)有寨門(mén),寨子中心辟有廣場(chǎng),寨子中央建有擺手堂,為土家族人跳擺手舞、祭祀中心。
土家族人在正屋左右一頭或兩頭,與正屋垂直向外延出一組或多組排架,每排柱子長(zhǎng)短依地勢(shì)高低而取舍,形成桿欄吊腳樓宇建筑,即“轉(zhuǎn)角樓”。“轉(zhuǎn)角樓”多為三排兩間,上、下兩層,亦有三、四層的,其屋脊必須低于正屋屋脊,寓“客不壓主”,同時(shí)也是工藝需要。修得最多的轉(zhuǎn)角樓是一正屋一廂房,土家族人稱(chēng)之為“鑰匙頭”。富有人家修的雙廂走馬轉(zhuǎn)角樓為一正屋二廂房,圍成“撮箕口”,甚至在口前加上“朝門(mén)”,形成“四合水”。
轉(zhuǎn)角樓最有特色的地方是司檐和龕子。山墻與挑檐相接,成為司檐,用于擋雨通風(fēng)。龕子是土家樓閣的雅稱(chēng),是轉(zhuǎn)角樓的廂房,外有懸空走廊。吊腳的形式依地形有臨坡吊、臨水吊、半邊吊、雙手推車(chē)兩翼吊等,花樣繁多。謂之樓,須有梯可上:有直上的,有斜上的,有暗上的,有搭上的,有從室里上的,有從室外上的……拾級(jí)而上至樓房,矮小的對(duì)子門(mén)兩側(cè)放小格窗欞。樓閣多為閨房,是土家姑娘繡花、做鞋、織“西朗卡普”的地方。走廊是由落地柱向外挑出的掛柱形成過(guò)道,有單面、雙面、三面乃至四面的,稱(chēng)為“走馬轉(zhuǎn)角樓”,需有較高木匠技藝者方可為之。民間俗語(yǔ)“木匠難起轉(zhuǎn)角樓,鐵匠難打鐵繡球”說(shuō)的就是這個(gè)意思。
轉(zhuǎn)角樓兩邊上端,檐角翹起。轉(zhuǎn)角樓的掛柱下常飾木雕金瓜,鄉(xiāng)土氣息濃郁。走廊裝木花格,門(mén)窗除雕以“回”、“喜”字等吉祥圖案,還以顏料作底,以光油摻入山漆,刷得光亮照人。別看轉(zhuǎn)角樓“腳”參差不齊,柱子彎扭粗細(xì)不勻,眉毛枋凸翹平直不一,但是可謂形曲意直,韻到神足。走進(jìn)土家山寨,那形態(tài)各異、飄逸雄渾的翹角,那明暗高低、時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的檐廊,那千姿百態(tài)、參差不齊的吊腳,那高低和諧、錯(cuò)落有致的瓦坡,映在翠竹綠樹(shù)之間,猶如出自畫(huà)家手筆的一幅幅中國(guó)畫(huà)。
木屋花橋
木屋花橋是中國(guó)橋梁經(jīng)典。土家祖先在溪河上面架的花橋木廊只有一層,或者一層一檐。橋面上建廊者,意在保護(hù)橋梁免遭雨淋腐朽,又可供過(guò)路人小憩。
土家地區(qū)花橋設(shè)計(jì)獨(dú)特,由橋墩、橋廊兩大部分組成。橋墩用巖石砌成,以桐油石灰或者水泥縫合,呈梭子形上下排列。墩子鋪設(shè)橋木,以柏樹(shù)、楠木為佳。橋木上面再鋪橫板,厚約2寸。橫板比橋木寬,兩邊等距離形成飛懸之勢(shì)?;蚝诵牟糠质菢蚶?,又叫橋屋。它架設(shè)在橫板上,由木質(zhì)柱梁組成?;蛞⒅兄?、檐柱,兩頭邊緣處立亮柱,上面穿棋筒架過(guò)梁。檐柱下腳部分安裝坐板,亮柱下腳部分安裝靠板,中間形成過(guò)道,寬約2至3米。
橋廊建設(shè)注重土家風(fēng)格,屋脊堆制羅漢,四方飛檐翹角。土家花橋是民間工藝經(jīng)典,如今有能力設(shè)計(jì)、施工的匠師不多。此類(lèi)橋梁佼佼者,當(dāng)推龍山縣洗車(chē)河花橋、桑植縣洪家關(guān)賀龍花橋、慈利縣溪口鎮(zhèn)花橋和永定區(qū)四都坪鄉(xiāng)烏木峪花橋、王家坪鎮(zhèn)馬頭溪花橋等。龍山縣洗車(chē)河鎮(zhèn)“洗車(chē)河花橋”由清代乾隆四十五年(公元1780年)紳士蕭家霖等人倡修。橋有三孔,為石磴木面花橋。橋頂畫(huà)有太極圖形,兩邊橋簾刻有各種花紋,走廊兩邊建有木欄桿,并設(shè)平板坐凳。慈利縣溪口鎮(zhèn)杜家溪修建于清代光緒年間的土家木屋花橋,四角飛翹,雕梁畫(huà)棟。永定區(qū)王家坪鎮(zhèn)馬頭溪村至今保留一座古老的木屋花橋。永定區(qū)四都坪鄉(xiāng)烏木峪花橋?yàn)樗纳热g,可供過(guò)往土家族人歇息。桑植縣洪家關(guān)賀龍故居木屋花橋既長(zhǎng)又寬,氣勢(shì)雄偉。
花橋是飛架溪河之上、連接兩岸的福利性建筑,屬于地方善事范疇,常由一寨人或幾寨人邀約捐資修建?;蚴菄L花品月之地,村寨里的俊男俏女,會(huì)聚橋頭,或者挑花繡朵,或者嬉戲聊天,好不熱鬧。
六角涼亭
元明清時(shí)期,土家祖先行走陸地,土家道路只有泥巴路、砂子路、石板路和獵路。每個(gè)土司建有用青石板鋪面的官道,并且修建驛站和六角涼亭。土官出行,由轎夫抬轎。土家族人在山埡、山坳有風(fēng)處修建六角涼亭,飛檐翹角。亭修木凳,以供行人歇息、納涼和躲雨。
土家涼亭形似“傘把柱”,以楠木作柱,上尖下圓,雕花鏤空,工藝精細(xì),古樸秀美。慈利縣江埡鎮(zhèn)和永定區(qū)普光寺保存的明代建筑梅花殿頂為“六角出檐”。
修橋補(bǔ)路、蔭功積德,是做善事,于社會(huì)有益。所以,土家族人紛紛集資出力,修建花橋和涼亭,改善交通條件。有些路旁修歇墩、挖水井,供人歇息時(shí)乘涼、飲水。故土家歌謠唱道:“大路涼水涼悠悠,有人吃來(lái)有人修。我郎此回修一次,讓它清涼又長(zhǎng)久。”