湘西的美在于水。山青水秀,滔滔酉水是湘西亙古不息的血脈。兩岸青峰對峙,青幽迷人的猛洞河享有“天下第一漂”的盛名;靜謐的皮渡河,修竹夾岸,十里長廊一畫屏;而澄明浩淼的棲鳳湖,則是湘西熠熠生輝的一顆明珠。 湘西境內(nèi)主要山脈有粵閩交界的武夷山系——嶂宏山脈支脈和潮梅交界的蓮花山系——鳳凰山脈。鳳凰山脈的主峰鳳凰大髻,海拔1497.8米,是全市最高山峰。鳳凰山,它坐落于湘西城區(qū)北面約40公里處,主峰鳳凰大鬢海拔1497.8米,是湘西州的最高峰。主峰山勢巍峨屹立,終日云霧繚繞,銀瀑飛瀉,雄偉壯麗;山上奇花異草,蒼松翠柏。站在頂峰環(huán)視,群山俯伏腳下,湘西城遠(yuǎn)近景色盡收眼底,令人心曠神怡。
烏崠山是鳳凰山的第二高峰,海拔1391米。烏崠山頂峰西側(cè)的天池是鳳凰山風(fēng)景區(qū)中最迷人的一處。天池是由古火山口形成的,面積約4萬平方米(60畝),常年泉水噴涌。無風(fēng)時節(jié),波平如鏡,青山、藍(lán)天、白云映入水中,格外秀美。池中繁殖著稀世奇珍四腳魚(學(xué)名蠑螈,屬于兩棲類動物),還有軟殼石螺及各種蛙類和高山蝶類。夏日,山上涼爽如秋,天池碧波蕩漾;冬天,池水冰冷透骨,嚴(yán)寒時水面還有數(shù)寸厚冰,有時山上還紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄灑著雪花,頗有北方冬天的景色,是粵東奇景。烏崠山上有很多石景,形狀獨特的奇巖怪石,令人目不暇接,浮想聯(lián)翩。 鳳凰山是畬族發(fā)源地,以龍犬為圖騰,有許多美麗的民間傳說?,F(xiàn)鳳凰山的石鼓坪村是畬族的聚居地。鳳凰山是我國著名產(chǎn)茶區(qū)之一、茶場有2萬多由,品種有石古坪烏龍、名花、奇蘭、黃淡、鐵觀音、本山和大紅肉桂等、其中最出名的是鳳凰單叢,1982年被評為全國32種名茶之一。
湘西州境主要河流水系,南有沅江干流過境,酉水干流、武水干流橫穿西東,花垣西鄉(xiāng)河的上中游段由南向北經(jīng)茶洞入境。沅江全長1,033公里,流域面積89,163平方公里,發(fā)源于貴州省都勻縣云霧山雞冠嶺,于德山入洞庭湖。干流從瀘溪縣浦市鎮(zhèn)小熟坪上游約1.0公里入境,流經(jīng)浦市鎮(zhèn)、白沙鎮(zhèn)、武溪鎮(zhèn)會武水,下流至大龍溪出境,過境里程約/10公里,在州境流域面積1,158.8平方公里。 湘西州屬中亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候,具有明顯的大陸性氣候特征。夏半年受夏季風(fēng)控制,降水充沛,氣候溫暖濕潤,冬半年受冬季風(fēng)控制,降水較少,氣候較寒冷干燥。既水熱同季,暖濕多雨,又冬暖夏涼,四季分明,降水充沛,光熱偏少;光熱水基本同季,前期配合尚好,后期常有失調(diào),氣候類型多樣,立體氣候明顯。
自古以來,湘西為湘川咽喉之地,歷史悠久,山水奇異,民風(fēng)淳樸。境內(nèi)自然景觀絢麗多彩,人文景觀獨特神奇。湘西峰巒疊嶂,林木參天,溪河縱橫,洞穴成群,名勝迷人,既有全國落差最大的流沙瀑布,又有工藝精湛、風(fēng)格獨具的古建筑老司城祖師殿。大自然的鬼斧神工,造就了這塊洞天福地。
湘西的美在于山。巍巍武陵是湘西的脊梁。高聳入云的八面山呈現(xiàn)出“風(fēng)吹草地見牛羊”的“塞外風(fēng)光”;莽莽蒼蒼的高望界,林海綿亙,蔭天蔽日,珍禽異獸不絕于野;四季綠意誘人的南華山,有如一只棲息于湘西山地的金鳳凰。