離開家鄉(xiāng)慈利縣零陽鎮(zhèn)永安村已有卅年?;貞浢磕暝诶霞疫^年節(jié),往事總是歷歷在目!年節(jié),亦稱“過年”,又叫 “春節(jié)”,土家語稱之為“起嘎”。從臘月二十四過小年到翌年正月十五均屬于“年節(jié)”的時(shí)間段。
民間流傳一句話:“小孩望過年,大人望栽田?!焙⑼瘯r(shí)代,生活物資非常缺乏,常年忍饑挨餓的我總是期盼年節(jié)到來。“千門萬戶瞳瞳日,總把新桃換舊符?!蔽覀冇诿磕昱D月底在家里貼春聯(lián),掛彩燈,歡歡喜喜過個(gè)年。在臘月二十九上半夜內(nèi),父母煮熟豬頭、豬坐膀、豬尾巴和臘香腸以后,全家人先吃夾精夾肥的豬坐膀肉,其美味至今記憶猶新。
中年時(shí)代,我已嘗過山珍海味,不再稀罕美味佳肴。我之所以珍惜參與過年的時(shí)機(jī),是為豐富精神生活。無論冬季暖陽,還是下雨落雪,每年農(nóng)歷臘月下旬,我都帶著妻子、孩子從張家界市城區(qū)坐車回到家鄉(xiāng),與祖母和父母團(tuán)圓,共享天倫之樂,共度年節(jié)。全家人在年前掃院子、打年粑、洗菜肴、炸酥肉、炒花生玉米炒米紅薯片葵瓜籽,忙得不亦樂乎。
雖然已經(jīng)過了近六十個(gè)年節(jié),我仍然熱衷過土家年,樂此不疲。為了解答過年情結(jié),通過多次查閱民族古籍和民間采風(fēng),我終于弄清楚中國土家族“過趕年”的來歷及其所蘊(yùn)含的年俗文化內(nèi)涵。
“過趕年”是中國土家族獨(dú)具特色的民族節(jié)日,是土家族民族認(rèn)同的重要標(biāo)志。過趕年的土家族人居住地域較廣,分布在湘鄂渝黔接壤的土家族聚居區(qū)。土家族“過趕年”的時(shí)間特別,特點(diǎn)明顯,即按農(nóng)歷比漢族提前一天過大年,臘月月大在二十九過大年,臘月月小在二十八過大年,總要往前趕一天過大年,因而叫“過趕年”。探其由來,是與中國土家族祖先抗擊日本侵略者有關(guān)。據(jù)史料記載和民間傳說:在明代世宗嘉靖年間,我國東南沿海地區(qū)經(jīng)常受到大批倭寇(即日本人)侵?jǐn)_,燒殺擄掠,無惡不作?;实壅髡{(diào)湖廣土司土兵趕赴蘇松地區(qū)抗擊倭寇。圣旨傳到湖廣土司,土家先民奔走相告。由于時(shí)值農(nóng)歷年關(guān),按照路程計(jì)算,如要按時(shí)到達(dá)蘇松地區(qū)抗倭前線,必須及時(shí)出發(fā)。為使這批將要離家、奔向戰(zhàn)場的土家官兵過年以后再走,桑植、茅崗和容美等土司王下令各家各戶提前在臘月二十九過大年。據(jù)說當(dāng)年土家官兵一起過年之時(shí),因?yàn)槿藬?shù)眾多,于是蒸甑子飯,切坨子肉,斟大碗酒。又因時(shí)間太緊,沒有時(shí)間炒豬肉、蘿卜、白菜、青菜、粉絲、豆腐,只好合在一個(gè)鍋里煮成“合菜”(現(xiàn)名叫“三下鍋菜”)。土家官兵浩浩蕩蕩出征以后,在前線與朝廷將士并肩作戰(zhàn),打敗倭寇,收復(fù)祖國邊疆,榮立“東南抗倭第一戰(zhàn)功”,受到朝廷嘉獎(jiǎng)。因此,清代《鶴峰州志》記載:“土戶覃、田二姓,土司時(shí)于除夕前一日祀神過年,今多仍之?!鼻宕堕L樂縣志》亦載:“除夕具盛饌,闔家相聚飲食謂之吃團(tuán)年飯。而容美土司后,則在除夕前一日。蓋其先人隨胡宗憲征倭,于十二月二十九大犒將士。除夕,倭不備,遂大捷。后人沿之,遂成家風(fēng)?!鼻宕豆饩w龍山縣志》又載:“土人度歲,月大以二十九為歲,月小則以二十八。相傳前土司出軍值除(夕)日,令民先期度歲,后遂以為常?!贝撕?,為了紀(jì)念土家先烈抗倭功績,弘揚(yáng)愛國主義精神,土家先民每年提前一天過大年,形成土家習(xí)俗,相沿至今。所以,國家民委組織編寫的《土家族簡史》明確寫道:“土家族以過趕年、敬土王、祀祖先最為隆重。”
俗話說“麻雀也有三十初一”?,F(xiàn)在,遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的土家族人也要及時(shí)趕到家里過土家年。過土家年是土家族人一年一度的全家團(tuán)聚,是土家族人一年一度的飲食傳承。土家族過趕年的時(shí)間也很講究,還舉行肅穆的儀式。半夜三更過后,土家族人始做菜肴,蒸甑子飯。家里長者用盆子把煮熟的祭品豬首供在堂屋正面神龕之前桌子上面,點(diǎn)香燒紙,敬祭歷代祖先。在凌晨3點(diǎn)至6點(diǎn),全家人團(tuán)聚,圍著宴席吃團(tuán)年飯,喝團(tuán)圓酒,一直吃到天亮,預(yù)示來年越來越興旺。土家族人吃團(tuán)年飯之時(shí),關(guān)著自家大門,忌諱外人闖入;吃飯不準(zhǔn)泡湯,泡湯意味著來年田坎、土坎會(huì)被洪水沖垮。臘月三十白天,土家族人前去祖墳為先人送亮。除夕,土家族年節(jié)高潮達(dá)到頂點(diǎn),如慈利縣土家族詩人吳愈材的《除夕話舊》所寫:“圍爐團(tuán)坐夜燈青,爆竹訇然昭我廳;守歲未容歲徑去,心香一瓣列中庭?!痹诔χ梗?土家族人家里所有房屋都點(diǎn)燃燈。 在火坑里用大樹蔸燒著旺火“守歲”。全家人圍坐在火坑邊沿,一邊吃瓜籽點(diǎn)心,一邊話家常。臨近午夜,長輩均給小孩“壓歲錢”。半夜三更,燃放鞭炮,謂之“接年”。這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,仍是唐太宗李世民《除夜》寫的那樣:“歲陰窮暮紀(jì),獻(xiàn)節(jié)啟新芳;冬盡今宵促,年開明日長?!闭鲁跻唬粧呶莸?,是為聚財(cái)。清早,兒媳給公公、婆婆篩蛋茶。孩子穿著嶄新衣服,興高采烈地登門給家族長輩拜年。
“土家年”習(xí)俗內(nèi)容豐富多彩,不僅置辦年貨,而且在正月間跳擺手舞。跳擺手舞的時(shí)間各個(gè)村寨不太一致,規(guī)模有大擺手、小擺手之分。跳大擺手舞活動(dòng)的內(nèi)容包括闖駕進(jìn)堂、祭祀祖先、唱梯瑪歌、演茅古斯、打三棒鼓、唱花燈戲和陽戲等,是展示土家文化的盛會(huì),對研究土家族的歷史與民俗具有文化價(jià)值。2006年,“土家族過趕年”經(jīng)湖南省人民政府批準(zhǔn)列入第一批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。(作者系張家界市地方志編纂室二級調(diào)研員)