從小品呷著父親的茶長大,至如今,一日不飲,便是渾身難受,有時事忙,臨睡前無論如何也得啜一小口,方覺夢里心安。
小時候,房前屋后有幾棵老茶。愛茶的父親,稍有空閑便去照管:為茶樹開溝排水;把牲口的糞便潑在茶根處,用土仔細(xì)掩埋好,使茶樹充分吸收;給茶樹拔草、捉蟲、剪枝等,父親總是能恰到好處的把茶葉侍弄妥帖,一年四季,茶樹長得郁郁蔥蔥,遠(yuǎn)看,似一把把張開的綠傘。
驚蟄剛過,父親看茶葉的次數(shù)愈發(fā)增多。天氣的好壞,總是關(guān)乎著茶葉的生長及品質(zhì)好壞,而溫度的變化,又直接影響著新芽冒頭的快慢及以后的生長速度,這使得父親像繃緊的弦,密切地關(guān)注著茶葉的點(diǎn)滴變化。
至春分前后,蓄積了一冬養(yǎng)分的茶葉,迫不及待地探出嫩嫩綠綠的頭,密密地綴滿整個茶枝。這時母親迎著朝陽,拿著竹制的茶蔞,將茶葉小心細(xì)致地采下,把嫩芽攤晾在大簸箕里,待父親晚間炒制。
在田間地頭忙碌一天的父親,每次看到盛放的茶葉,總是兩眼放光。把那小小的綠寶輕輕拿在手里,又輕撒下來,如此反復(fù),愛不釋手。邊看邊交代母親: 露水茶和雨水未干的茶不能摘,不能因貪圖數(shù)量多,而把茶的品質(zhì)弄差。父親要用最好的原材料,炒制出世間最香的綠茶。
待母親把灶膛的大鍋燒熱,父親便把一些茶葉陸續(xù)放入鍋中。放時不能多,也不能少,多了熱不透,少了又會糊,和母親掌握的火勢一樣,不能大,也不能小,只聽到兩人在灶房里不停地傳話。這個忙碌過程,是為茶葉殺青。
殺青完后,便把茶葉從鍋里盛岀,放于小一點(diǎn)的細(xì)篩里,父親便抓緊時間反復(fù)用力揉捻,然后再放入鍋中殺青,再揉捻,反復(fù)幾次,才炒出那么一小撮的干茶。
手工炒制的茶葉既是技術(shù)活,也是體力活,從鮮葉到干茶,全靠一雙手控制?;鸷?,力道,速度,全憑經(jīng)驗(yàn),幾道工序,對于老道的父親,早就熟稔于心。因?yàn)閷τ诓璧臒釔?,和對茶葉品質(zhì)的的追求,那幾棵老茶產(chǎn)的綠葉,每一次足夠父親忙到深夜。
炒制好的綠茶,父親把上乘的擇出來,拿到集市或縣城去賣,換取我們的學(xué)費(fèi),還有小部分好茶,留與招待客人。而不甚滿意,及“清明”以后的茶,父親拿來自己品嘗。很多時候,我看見父親泡的是細(xì)碎的茶粉,可父親的臉上,仍滿是幸福與滿足,他說:他的茶葉,換來的是孩子們無價的知識,喝著甜香,回味無窮呢!
而今,家鄉(xiāng)的黃金茶已為保靖的支柱產(chǎn)業(yè)。 據(jù)查:明嘉靖年間黃金茶就被列為貢品,有“一兩黃金一兩茶”的美譽(yù);那些古茶樹距今也已有400多年的樹齡,是湖南省唯一植物活體非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)對象,也是湖南省唯一可以喝的文物;在歷年各省眾多綠茶評比中經(jīng)常斬金奪銀,中央四套《源味中國》欄目于今年還對此進(jìn)行專門報道。茶葉用井水沖泡出的豆綠色和品呷過程中的栗清香已成為大眾的喜愛。
家里也由原先的幾棵老茶樹,擴(kuò)展為大片的茶園。站在茶園中的老父親,期待著更美好的生活。