我選擇坐在澧水河邊一棵小柳樹下遮蔭,已然立秋,日頭卻還熱情火辣。
河水由原先湍急變得和緩,烈日下容易滋生水草,滿河的苲草幾乎妝點(diǎn)了整個(gè)河面,如以水草豐美來形容并不為過。苲草和鴨舌苔下面,隱藏了若干鱖魚鯽魚鯉魚草魚,更有青鯛屎鳑鲏蝦米之類水中生靈。白鶴水鳧野麻鴨食物豐富,在此安家繁衍生息著。放眼望去,河面波瀾不驚,就在我的家鄉(xiāng)后方,上游不遠(yuǎn)是縣城,對河為筆架山,下游為有名的官潭灣。
每當(dāng)無事可做,我便去釣魚打發(fā)時(shí)光。隔河近,年少常在河中摸魚洗澡,現(xiàn)在早無此雅興,河中水情狀況卻又了然于胸。
秋蟬正在枝頭作最后的季節(jié)演出告別。河中間白鶴沉靜覓食,稍有響動即亮翅掠起群飛。水鳧個(gè)頭小,一對綠豆小眼與人對視清亮如水,一遇驚嚇則伶俐鉆入水中,兩三丈開外方冒出小小頭顱,往河中間水域泛泛游去,身后分開一道淺淺的八字水紋。眼前這方世界一個(gè)人可以盡情凝視和享受,即便一無所獲,我也常常覺得意興闌珊。
一個(gè)人正凝神屏氣空無所慮,就近不遠(yuǎn)處水面忽然起了一陣小小動靜,我立起身才看個(gè)仔細(xì),套在岸邊的漁船數(shù)丈開外,原來一只白鶴陷在苲草里,仿佛被什么敷住,雙翅沾了水有氣無力,唯剩頭露出水面掙扎浮沉。如此不顯山露水,應(yīng)該沉陷有一段時(shí)間了。我心想這個(gè)小畜生是不是不小心被蛇箍住了,夏季水邊蛇多,既然可以蛇吞象,白鶴不過一幅空殼囊,如果不幸遭難正好可以成為腹中之餐。
鶴為靈異之物,平民百姓常以松鶴相伴圖當(dāng)作堂屋里的裝飾,懸掛在神壁借以祈福延年。我們那里若老了人,出殯時(shí)棺蓋之上,會覆上一頂紙糊篾扎的罩子,當(dāng)中便飾一只白鶴,以竹篾為骨白紙為皮,栩栩如生與活物形似無二。墳堆掩好后,與花圈竹紙一齊化掉,據(jù)說亡人便得以往生登臨天界。
上天有好生之德。我一面狐疑地往神仙鬼怪上想,一面就動了惻隱之心,于是解開船纜。在澧水邊吃喝長大,搖船劃槳對我也不是難事。待劃著小船靠近,這只鶴見有生人抵近,一面有氣無力撲騰,一面伸出尖嘴還要啄人。幸好不是被蛇纏住,我一把抓住它的細(xì)長脖子,丟在船板上。
上岸后,才仔細(xì)看清楚狀況,這只可憐的鶴遍體鱗傷,遍身掛滿了魚鉤,原來為釣魚人掛落水里的排鉤所傷。鶴或許是為貪吃附在排鉤上的小魚。排鉤猶如鬼針草和蒼耳一般,一沾身便甩不掉。這麻煩應(yīng)該附身有好一些時(shí)日了,鶴的翅膀骨肉已開始腐爛。
拿在手中不過三五兩重,第一次和這靈異之鳥如此接近,心中莫名升起一股狐疑和不安。
魚鉤緊緊嵌在肉翅里。幸好釣魚人都備有小剪刀之類工具。我在動手清理時(shí),小畜生很生分,伸出尖嘴要啄人。我撿起一段枯木輕輕壓住它的頭。排鉤有六七口,連根剪去羽毛,如行醫(yī)者為其做小手術(shù)。待小心翼翼摘下魚鉤,小畜生受困太久,一掙脫,便想走,撲騰幾下,卻又無力地萎在地上。
我用剛釣上來的小魚喂它。想到應(yīng)該還有傷口消炎之類諸般手續(xù),但一時(shí)不知道哪里去弄,便不再管它,一心一意釣魚。
到底放心不下,天將黃昏時(shí),我起身收拾回家,忍不住又折過去,發(fā)現(xiàn)鶴還待在原地,氣力已得到一些恢復(fù)??匆娙丝拷?,一雙翅子亮了亮還是不能飛起,跌跌撞撞往草里鉆。我又從魚簍里抓出一把小魚喂它。
晚上回家,和家里人說起今天救了一只鶴。父母閱歷廣,有豐富的世面見識,但對于那只鶴,卻是一點(diǎn)見解也沒有。
睡至半夜,我忽然又想到舊年所讀過的唐宋傳奇故事《柳毅傳書》,書生柳毅過洞庭湖時(shí),為一個(gè)放羊女所托捎帶書信,誰知道放羊女原來為小龍女化身,經(jīng)過一段頗為曲折動人的離奇?zhèn)髌?,兩個(gè)人最后喜結(jié)良緣。我的心中總有一股孩子般不切實(shí)際的熱切想法,以致于整夜輾轉(zhuǎn)反側(cè),結(jié)果什么事情也沒有發(fā)生。
第二日是周末,我照舊一早去釣魚。我特地從昨天的地方經(jīng)過,過了一夜,鶴仍然在原地。它依然不認(rèn)得我,我一走近,它就掙扎著亮起翅膀,往草叢深處大步奔去。
中午回頭,鶴依然離原地不遠(yuǎn)。我從魚簍中又抓出一大把小魚,揚(yáng)手使力丟進(jìn)它藏身的草叢中……