民俗《椎?!繁硌?。(李濤 攝)
椎牛,亦稱“吃牛”,也叫還大牛愿,就是苗族祭祀活動中最盛大、最隆重的一項還愿儀式。古時候,苗家人患重病或中年無子,認為是牛鬼作祟,需許椎牛大愿,病愈或得子后還愿。宣恩小茅坡營苗寨還大牛愿,始于清干嘉時期,盛行于清末民初,大約民國二十年(1931年)后直至2003年12月3日前這段時間,一直沒有舉辦這種慶典活動。 則“吃牛節(jié)”是苗家最隆重的祭祀古俗,從追溯它的根源可以明白,這個節(jié)日與其說是“祭神”,倒不如說是在向“神”挑戰(zhàn),檢閱人們征服“神”的力量。
“椎牛”,發(fā)端于父系社會初期。它以崇苗祖祭苗魂為主要目的。請的先師是苗巫。以群體“獨樂”(跳鼓)為娛神手段。按習俗,主家必邀請一群漂亮的苗女,舅輩親一方必請一批英俊的苗男,匯聚鼓場,歌舞娛神,并重演當年群婚習俗。“男女各有贈饋,甚至乘夜偕赴林間,為桑中濮上之行亦不較”。
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