向國寬，乳名寬二，人稱寬二連長，土家族，1896年3月出生于桑植縣廖家村鎮(zhèn)莫家塔村。1928年冬參加紅軍，歷任湘鄂邊紅色游擊縱隊經濟委員、連長等職。
1927年春，在省農協(xié)特派員謝澤智的指導下，桑植縣境內農民協(xié)會如雨后春筍般地建立，向國寬參加廖家村農協(xié)組織，并在廖家村、兩河口、莫家塔一帶發(fā)動群眾打土豪、分田地。“馬日事變”之后，國民黨桑植縣駐軍司令官向鳳翔伙同廖家村惡霸向英武趁機興風作浪，殺害農會干部，無惡不作。向國寬遂投入駐扎在桑鶴邊界的賀桂如部。
1928年春，賀龍等湘西北特委一行來到湘西組織武裝暴動，向國寬隨賀桂如部加入紅軍隊伍。在黨和紅軍的培養(yǎng)教育下，向國寬的階級覺悟提高很快，作戰(zhàn)機智勇敢。有一次，他探聽惡霸向英武駐扎在當?shù)貛r筆村時，深夜只身越過哨卡，翻墻進屋，偷偷搬回槍兩支，得到賀龍贊賞，升任新兵連長。后來，他在消滅鶴峰王文軒團、五峰團防孫峻峰等戰(zhàn)斗中作出突出貢獻。
1929年3月，紅軍攻打監(jiān)利，向國寬配合二營五連機智勇敢地沖殺，把國民黨駐防監(jiān)利部隊消滅殆盡，少數(shù)幸存敵兵逃上兩艘洋人軍艦。紅軍圍困軍艦十多天，最后攻上軍艦，繳獲步槍千多支，短槍四十支，機關槍兩挺，使紅軍勢力迅速壯大。
1931年秋，國民黨反動派趁賀龍率紅軍主力東下洪湖之機，對桑植、鶴峰中心蘇區(qū)發(fā)動大規(guī)?！皣恕薄榉鬯閿橙说摹皣恕?，保衛(wèi)蘇維埃政權，向國寬帶領一個連隊的紅軍留守在莫家塔紅巖洞，建立秘密軍事?lián)c，憑借險要地勢與敵人周旋。
1932年2月，地主團防勾結國民黨駐永順團長羅文杰，從萬民崗出動四百余人，對紅巖洞進行偷襲。當時，向國寬率部外出宣傳，洞內僅留下班長向國尊等9名紅軍戰(zhàn)士和10多名紅軍家屬，力量懸殊。經過激戰(zhàn)，除少數(shù)人逃脫外，大部分被捕或犧牲。向國寬的妻子王承受、兒子向貴自和向貴步、女兒向福貞等十余人被抓入監(jiān)牢。3月，向國寬組織優(yōu)勢兵力，攻打萬民崗，營救被捕紅軍家屬。途經沙塔坪時，遇上當?shù)亍扮P共”大隊長向子衡和張仰之、劉占卿匪部。激戰(zhàn)中，向國寬不幸中彈。向國寬的兒子、紅軍戰(zhàn)士向貴仁迅速趕來搶救父親。奄奄一息的向國寬使盡全身力氣對向貴仁說：“你快跑，我活不久了。記?。焊锩欢〞晒Φ?。”未等向國寬話說完，向貴仁也不幸中彈犧牲，倒在父親身旁。
“革命一定會成功的”，是向國寬犧牲時說的最后一句話，也是他作為一名革命者最大的心愿和信念。
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