余愿學(xué),字谷承,號(hào)富海,1898年出生于桑植縣澧源鎮(zhèn)一個(gè)貧苦的農(nóng)民家庭。
戰(zhàn)火紛飛的年代,幾乎與所有同齡人一樣,無憂無慮成為年少時(shí)代余愿學(xué)的一種奢望。父親早年病逝,母親靠洗衣紡紗維持全家的生活。貧困的家境,鍛煉了余愿學(xué)吃苦耐勞、發(fā)奮圖強(qiáng)的堅(jiān)韌性格。
12歲時(shí),余愿學(xué)以優(yōu)異成績(jī)考入桑植縣澧源書院。1916年,考入湖南省立第二師范讀書。因時(shí)局動(dòng)蕩,為謀生計(jì),他被迫輟學(xué)回家干活。期間,素來敬仰賀龍軍威神勇的他,常去洪家關(guān)外祖父家與賀龍交往。
1918年,賀龍任靖國(guó)軍獨(dú)立營(yíng)營(yíng)長(zhǎng),在桑植縣創(chuàng)辦了“農(nóng)民自治講習(xí)所”,余愿學(xué)報(bào)名參加學(xué)習(xí)。因?yàn)樗铣钥?,愛學(xué)習(xí),才學(xué)出眾,深得賀龍的器重。
1923年,余愿學(xué)被賀龍保送到云南陸軍講武堂深造。賀龍任建國(guó)川軍第一師師長(zhǎng)時(shí),在澧州開辦軍官教導(dǎo)團(tuán),余愿學(xué)擔(dān)任教導(dǎo)團(tuán)教官。因帶兵認(rèn)真,要求嚴(yán)格,受到賀龍贊賞。
1926年,余愿學(xué)任國(guó)民革命軍第九軍第一師第三團(tuán)營(yíng)長(zhǎng),隨賀龍由銅仁出師北伐,進(jìn)軍湘西。1927年春,隨賀龍部獨(dú)立十五師奇襲河南逍遙鎮(zhèn)、血戰(zhàn)小商橋,一舉繳獲敵軍四五十輛馬車銀元,3輛坦克,立大功,晉升為一師三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng),賀龍夸其“畢竟是云南講武堂轉(zhuǎn)身的好角色”。獨(dú)立第十五師奉命回師武漢后,擴(kuò)編為國(guó)民革命軍第二十軍,賀龍任軍長(zhǎng),余愿學(xué)升任教導(dǎo)師副師長(zhǎng)。
余愿學(xué)跟隨賀龍征戰(zhàn)多年,求的是反帝反封建、救國(guó)救民。蔣介石、汪精衛(wèi)相繼背叛革命后,余愿學(xué)義憤填膺,怒不可遏。在二十軍軍官會(huì)議上,聽到賀龍說要服從共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo),東征討蔣,革命到底時(shí),余愿學(xué)堅(jiān)定地表示:“軍長(zhǎng)說怎么干就怎么干,我愿當(dāng)你的馬前卒,站在人民大眾一邊,革命不變心!”
1927年8月1日,南昌起義爆發(fā)。余愿學(xué)帶領(lǐng)妻子及2個(gè)弟弟,一家滿門參加南昌起義。余愿學(xué)率部架云梯,登城墻,攻占南昌城北大門,全殲守?cái)常倭?zhàn)功。8月25日,起義軍南下到江西瑞金壬田時(shí),余愿學(xué)所率部隊(duì)遭遇敵軍2個(gè)團(tuán)兵力的阻擊。作為南下起義軍的先鋒部隊(duì),他身先士卒,為突破敵人的防線,余愿學(xué)端起機(jī)關(guān)槍率先沖向敵人陣地,不幸腹部中彈,次日壯烈犧牲,年僅29歲。
余愿學(xué)犧牲后,賀龍悲痛萬分,下馬肅立,脫帽默哀,鳴槍致祭。并為之豎碑勒石,墓碑立于瑞金壬田場(chǎng)頭。
(中共張家界市委黨史研究室供稿)